Les îles Ballestas au Pérou

Nous nous sommes réveillés tôt pour suivre un tour en bateau de la version péruvienne des îles Galapagos, surnommées également ‘le Galápagos du pauvre’ les îles Ballestas du Pérou.

Nous avons embarqué à bord du "Paracas Explorer" speedboats pour 2 heures d’observation de la vie sauvage se trouvant juste à quel kilomètres de la côte ouest péruvienne, en dehors de la réserve naturelle de Paracas où nous avions pédalé le jour précédent. Les Tours "Ballestas Islands" partent a 8.00 AM et10 AM. Nous avions réservé le premier depart. En partant plus tôt on évite en général les puissantes vagues. Avec 40 autres passagers impatients, nous avons navigué dans l’océan Pacifique. L’embarcation était moderne. Nous avons cependant remarqué que la plupart des gilets de sauvetage etaient taches de fiente d’oiseau. Avec un peu de chance nous allions échappé à ce bombardement de fiente.

La visite guidée « Ballestas Islands" s’arrêta tout d’abord à l’énigmatique El Candelabro, un géant geoglyphe pre-Inca (183 metres), qui se trouve sur le flanc de la montagne. Cette ancienne gravure sur sol demeure un mystère de nos jours. Ce symbole unique ne peut être trouvé nulle part ailleurs en Amérique du Sud et fait partie de la culture péruvienne. Malheureusement, ce motif s’efface doucement et disparaîtra complètement un jour. Les aliens devront revenir pour en dessiner un autre...

De loin, nous avons vu une série de petites îles érodées - les îles Ballestas - devenant de plus en plus grandes au fur et à mesure que nous approchions. Une fois assez proche, l’odeur de Guano ( fiente de mouette), devient plus intense. Le fertilisant efficace et utile a été exploité depuis le 19e siècle sur ces îles et est toujours gratte sur les roches ponctuellement. La population des oiseaux de ces îles a diminuée comparé à ce qu’elle était dans le passé. Donc, il y a moins de déjection à récupérer.

Dans les quelques premières minutes de notre arrivée, nous avons repéré notre premier pingouin Humboldt aussi connu sous le nom de pingouin péruvien. Cette créature en danger se promenait drôlement sur l’île avant de sauter à nouveau dans l’océan. Malheureusement la population de ces remarques animaux décroît ces dernières années du à la pêche commerciale, aux visites touristiques ( oui c’est nous) et le manque de Guano qu’il utilise pour construire son nid.

Nous avons navigué autour des îles, de ses arches et de ses grottes durant une heure observant une grande variété d’oiseaux telle que les pélicans, les vautours, les boobies péruviens, les cormorans à pattes rouges, Inca Terns et les mouettes. Tellement de mouettes! Certains îlots étaient presque complètement couvert de ses créatures. La région entière, incluant les îles Ballestas, était sèche et aucune goutte ne tombait durant des mois. Rien ne poussait là-bas. Mais l’eau froide avait d’abondants bancs de plancton, mollusques et poissons. Cela créait donc le parfait habitat pour tous ces oiseaux.

Sur la rive, d’Adorables lions de mer d’Amerique du Sud et leurs bébés des diraient la pilule sous les rayons du soleil de Paracas. nous avons appris que ce n’était pas des otaries. En fait, il n’y a pas d’otaries dans les îles Ballestas, ni au Pérou. Nous pouvons vous reconnaître les lions de mer Par leurs oreilles visibles. Sur le chemin du retour, nous avons admire le spectacle d’innombrables oiseaux plongeant pour leur repas. Il était temps pour nous de penser à notre dîner avant de quitter Paracas vers Huacachina.

Ne soyez pas crédule. Ce tour vers les îles Ballestas est touristique. Nous étions parfois entourés par 6 autres speedboats essayant d’obtenir la meilleure photo de l’animal pour leurs clients. Cependant nous avons aimé ces innombrables oiseaux et ces mammifères incluant les pingouins et les lions de mer.