Alpine Crossing Tongariro

Cette randonnée de 19.4 kilomètres vous emmène dans ce milieu désertique de la terre des volcans.

Située dans le parc national de Tongariro (qui est classé patrimoine de l’UNESCO depuis 1993), cette superbe ballade est très variée. Vous traverserez des vallées glaciales, des cratères contenant des lacs aux diverses nuances de bleu, une végétation alpine, de vieilles coulées de lave et de la poussière volcanique recouvrant le sol. Tout cela balayé par un vent frais et fort.

L’inconvénient de cette marche est qu’il ne s’agit pas d’une boucle et son point de départ est très éloigné de son point d’arrivée. Vous devrez donc vous organiser avec deux voitures ou bénéficier des services de navettes organisés par différentes compagnies.

Il faut compter entre 6 et 8 heures pour cette promenade. Le mieux est de partir très tôt car les nuages envahissent vite la vallée durant la matinée.

Le camping le plus proche, Discovery, organise une navette dès 5.05 pour 35 dollars (comprenant le retour ). D’autres compagnies ont également des navettes partant de divers endroits tels que Taupo, Whakapapa Village, National Park, Taumarunui, Turangi, Raetihi, Ohakune mais celle-ci ne partent pas si tôt. Les retours se font en général entre 12h30 et 16.30.

Si vous choisissez cette première option, c’est donc à la lampe de poche que vous débuterez votre balade durant les 5 premiers kilomètres. Partant du parking de Mangatepopo Road End, votre route commence à 1120 mètres d’altitude en traversant la vallée Mangatepopo. Ensuite, vous passerez dans le saddle entre le Mont Tongariro et le Mont Ngauruhoe et continuerez d’abord vers le South Crater et ensuite vers le Red Crater qui culmine à 1886 mètres d’altitude. Sur votre descente, vous verrez le lac Emerald aussi appelé Rotopounamu. Plus loin, ce sera au tour du lac bleu, le Te Wai Whakaata o Te Rangihiroa. Pour terminer, la route descend en zigzag vers Ketetahi Shelters et atterrit sur le parking Ketetahi Road End à 760 mètre d’altitude.

Ces volcans étant sacrés pour les Maoris, il est maintenant interdit d’accéder à leur sommet et de toucher l’eau des lacs. Selon l’histoire, Ngatoroirangi, l’ancêtre fondateur de la tribu des Iwis, a escaladé ces monts il y a 30 générations.

Emportez

Vos réserves d’eau.

Des chaussures de marche

Un manteau imperméable ( très important car vous ne pourrez pas monter dans la navette sans manteau imperméable avec certaines compagnies)

Une lampe de poche ou une lampe frontale

Du papier toilette

Vérifiez la météo avant de vous aventurer dans cette balade car les conditions climatiques peuvent se détériorer très vite et certaines parties sont inondées en cas de fortes pluies.

Cette ballade est magnifique et très dépaysante. Ces paysages arides sont incroyables.

La randonnée n’est pas très difficile. Bien aménagée et avec un dénivelé acceptable, elle ne présente pas de difficultés majeurs. Cependant, il faut avoir un peu d’endurance car c’est tout de même 19.4 kilomètres.

Partir tôt est essentiel et ne pas traîner durant les premiers kilomètres vous permettra d’apprécier les lieux sans tous ces gros nuages qui s’accrochent aux sommets.

Faites attention lorsque vous descendez vers le lac Emerald. C’est un passage assez glissant où beaucoup d’accidents sont reportés annuellement.