Merida

Ce nom est utilisé pour 4 villes dans le monde. L’une au Mexique, l’autre aux Philippines, la troisième au Venezuela et la dernière en Espagne.

Nous parlerons ici de celle du Mexique qui a pour surnom la cité blanche.

Cette ville a une forte population Maya. Plus de 60 pour-cent de la population provient de cette ethnie.

Elle a été fondée en 1542 par un conquistador espagnol du nom de Montejo y Leon. Elle s’est établie sur la ville Maya T’ho ou Ichkanzihoo qui veut dire 5 collines en référence à ces pyramides.

Les pierres taillées de l’ancienne ville Maya ont été utilisées pour construire les bâtiments coloniaux tels la cathédrale.

Cette ville possède une muraille devant servir de barrière en cas de révolte du peuple Maya. Ces murs sont toujours visibles même si la cite s’est étendue à l’heure actuelle au-delà de ceux-ci. 

Au 20 e siècle, la ville était florissante grâce au commerce du henequen. Les habitants se sont enrichis et ont fait construire de grosses maisons toujours visibles le long du Paseo de Montejo. C’est à cette époque qu’une grande vague d’immigration coréenne arriva à Mérida afin de travailler dans les plantations.

Aujourd’hui, Mérida est le centre culturel et financier de la région Yucatan. Ses bâtiments coloniaux sont de plus en plus rachetés et restaurés par des particuliers faisant ainsi renaître cette belle ville historique.

Le centre historique: C’est un plaisir de se balader dans les rues étroites de Mérida entre ces jolies maisons coloniales colorées. Il y a en outre plusieurs buildings à remarquer : la cathédrale de San Ildefonso (1598), le palais du gouverneur (1892), le Barrio y Capilla de Santa Lucía (1575), la Casa de Montejo (1549), la plaza Grande, le palais municipal, le théâtre Jose Peon Contreras...

La zone archéologique d’Uxmal : Cette superbe ville Maya a atteint son apogée au 10 e siècle lorsqu’elle devint la capitale de la région Puuc. Ses sculptures sont particulièrement bien conservées et ses bâtiments sont très révélateurs du style Yuacatan. L’entrée est à 163 +70 pesos. Des bus font 5 fois par jour la navette entre Mérida et Uxmal.

La Ruta Puuc : C’est un circuit proposé par de nombreuses agences dans la région. Il passe par les sites mayas Labna, Kabah, Sayil, Xlapak et Uxmal. Beaucoup conseillent de le faire en voiture et effectivement, les agences locales n’organisent cette excursion que lorsque le groupe est assez gros.

L’hacienda Sotuta de Péon :Cette hacienda est en plein cœur des plantations d'henequen et donne pour ses visiteurs l’expérience de ce qu’était la vie dans une hacienda à Mérida au début du 20e siècle. 

L’ hotel Colon de Mérida se trouve dans une très belle demeure en plein centre. La façade et le rez-de-chaussée sont superbes. Les chambres sont beaucoup plus sommaires. La décoration y est quasi inexistante et le mobilier un peu détérioré. Cependant, les chambres sont grandes, la literie est bonne, il y a des espaces de rangement et le lieu est relativement propre. De plus, il y a des distributeurs d’eau fraîche dans les couloirs et une piscine de belle taille.

Cette ville vaut définitivement le détour. Les petites rues et les maisons coloniales sont très mignonnes. La population est très accueillante et n'hésite pas à vous aider.

Il y a également plein de petite boutiques tenues par les coopératives indigènes de la région. Vous y trouverez un artisanat de qualité. 

L'excursion à Uxmal est à faire. Cette ville maya est très bien conservée et les trajets sont assez aisés en partant de Mérida. Vous trouverez dans ces murs plein d'iguanes se chauffant su ces vieilles pierres.

Chaque soir, cette ville organise une visite guidée de la cathédrale. C'est gratuit et à ne pas manquer.